Hoạt động của van điều khiển khí nén được chia làm hai loại: loại đóng mở bằng khí nén và loại đóng mở bằng khí nén. Không khí để mở là khi áp suất không khí trên đầu màng tăng lên, van chuyển động theo hướng tăng độ mở. Khi đạt đến giới hạn trên của áp suất khí đầu vào, van ở trạng thái mở hoàn toàn. Ngược lại, khi áp suất không khí giảm, van chuyển động theo chiều đóng, và khi không có khí đầu vào, van đóng hoàn toàn. Vì vậy, đôi khi van đóng mở không khí còn được gọi là Fail to Close FC. Không khí để đóng (Air to Close) di chuyển theo hướng ngược lại với hướng của loại không khí mở. Khi áp suất không khí tăng, van chuyển động theo chiều đóng; khi áp suất không khí giảm hoặc không, van chuyển động theo hướng mở hoặc mở hoàn toàn. Do đó, nó đôi khi được gọi là Không mở FO. Việc đóng hoặc mở không khí của van điều khiển khí nén thường được thực hiện thông qua các tác động tích cực và tiêu cực của cơ cấu chấp hành và các phương pháp lắp ráp khác nhau của kết cấu van.
Việc lựa chọn đóng mở khí dựa trên điểm an toàn của quá trình sản xuất. Khi nguồn cung cấp khí bị cắt, van điều tiết an toàn ở vị trí đóng hay ở vị trí mở? Ví dụ, để điều khiển quá trình đốt cháy của lò gia nhiệt, một van điều chỉnh được lắp trên đường ống dẫn khí đốt và việc cung cấp nhiên liệu được điều khiển theo nhiệt độ của lò hoặc nhiệt độ của vật liệu được nung nóng ở đầu ra của lò gia nhiệt. . Lúc này nên chọn van đóng mở khí sẽ an toàn hơn vì một khi nguồn khí ngừng cung cấp thì sẽ thích hợp van đóng hơn van mở hoàn toàn. Nếu nguồn cung cấp khí bị gián đoạn và van nhiên liệu được mở hoàn toàn, nó sẽ gây ra hiện tượng quá nhiệt rất nguy hiểm. Một ví dụ khác là thiết bị trao đổi nhiệt được làm mát bằng nước làm mát. Vật liệu nóng trao đổi nhiệt với nước làm mát trong thiết bị trao đổi nhiệt được làm mát. Van điều tiết được lắp trên đường ống dẫn nước làm mát. Nhiệt độ của vật liệu sau khi trao đổi nhiệt được sử dụng để kiểm soát lượng nước làm mát Khi nguồn không khí bị gián đoạn, van điều tiết nên ở vị trí mở, và an toàn hơn sử dụng van điều chỉnh không khí (tức là FO). .
Kiểu mở gió được thay đổi thành đóng kín hoặc đóng kín bằng gió được chuyển thành mở bằng không khí. Nếu van điều chỉnh được trang bị bộ định vị van thông minh, nó có thể dễ dàng chuyển đổi tại chỗ.
Tuy nhiên, có một số trường hợp van không được mong đợi ở vị trí mở hoàn toàn hoặc đóng hoàn toàn khi nó bị lỗi và hoạt động không được phép. Thay vào đó, người ta hy vọng rằng nó sẽ vẫn ở vị trí ban đầu trước khi ngắt không khí trong quá trình hỏng hóc. Lúc này, một số biện pháp khác có thể được thực hiện như sử dụng van giữ hoặc lắp đặt các bình chứa khí dành riêng cho sự cố để đảm bảo điều đó.